Le Gao Shan est un thé oolong de haute altitude originaire de Taïwan, plus précisément des montagnes du district de Taipei. Ce thé, qui fait partie intégrante de la culture taiwanaise, est apprécié pour ses arômes délicats et ses nombreux bienfaits pour la santé. Dans cet article, nous vous invitons à découvrir la saveur unique du Gao Shan, son histoire, son processus de production et les événements qui lui sont consacrés à Taïwan.
Les origines du Gao Shan : un héritage de la Chine continentale
Le Gao Shan est un thé oolong produit à partir du Camellia sinensis, une plante originaire du sud-ouest de la Chine. C’est d’ailleurs dans cette région que les premiers thés oolong ont vu le jour, avant d’être importés à Taïwan au XIXe siècle.
À l’époque, la Chine et Taïwan étaient sous la domination de la dynastie Qing. Les immigrants chinois qui s’installaient à Taïwan apportaient avec eux leur savoir-faire en matière de culture du thé. Les conditions climatiques et géographiques de l’île, notamment la présence de hautes montagnes et de vallées fertiles, se sont avérées idéales pour la culture des théiers.
Au fil des années, les taiwanais ont développé leur propre style de thé oolong, donnant naissance à des variétés uniques comme le Gao Shan.
Le terroir d’exception du Gao Shan : les montagnes de Taïwan
Le Gao Shan tire son nom des montagnes de Taïwan, où il est cultivé à une altitude supérieure à 1 000 mètres. Les montagnes de l’île offrent un environnement unique pour la culture des théiers, caractérisé par un climat frais et humide, des sols riches en minéraux et une grande variété de faune et de flore.
Ces conditions particulières ont un impact direct sur la qualité et les saveurs du Gao Shan. Le thé cultivé à haute altitude est souvent plus parfumé, plus doux et moins astringent que celui cultivé en plaine. De plus, les conditions climatiques spécifiques des montagnes de Taïwan, notamment les brouillards fréquents et les variations de température, contribuent à la complexité des arômes du Gao Shan.
Parmi les régions les plus réputées pour la production du Gao Shan, on peut citer le district de Taipei, la ville d’Alishan et les montagnes de Wuling.
Le processus de production du Gao Shan : un savoir-faire artisanal
La production du Gao Shan est un processus complexe qui requiert un savoir-faire artisanal et une grande attention aux détails.
Tout d’abord, les feuilles de thé sont cueillies à la main, généralement au printemps et à l’automne, puis elles sont flétries au soleil pendant quelques heures. Cette étape permet de réduire légèrement la teneur en eau des feuilles et de faciliter leur manipulation lors des étapes suivantes.
Ensuite, les feuilles sont placées dans des paniers en bambou et brassées régulièrement pour provoquer une légère oxydation, qui est caractéristique des thés oolong. L’oxydation est un processus chimique qui permet de modifier les arômes et les saveurs du thé. Le Gao Shan est un thé oolong à faible oxydation, ce qui lui confère une saveur douce et délicate, avec des notes florales et fruitées.
Après l’oxydation, les feuilles sont séchées à l’air libre puis roulées pour obtenir leur forme caractéristique de petites perles. Enfin, elles sont torréfiées à basse température, ce qui permet de fixer les arômes et d’éliminer l’humidité résiduelle.
Le Gao Shan et le cinéma : une popularité grandissante
Le Gao Shan a récemment gagné en notoriété grâce à sa présence dans le film « Wulong Prince », une coproduction sino-taiwanaise qui met en scène l’histoire d’un prince chinois qui tombe amoureux d’une jeune fille issue d’une famille de producteurs de thé à Taïwan.
Ce film, sorti en 2016, a contribué à populariser le Gao Shan auprès d’un large public et à renforcer son image de thé haut de gamme. Depuis lors, le Gao Shan est devenu un produit de luxe très prisé, notamment en Chine continentale, où il est vendu à des prix élevés.
Les événements autour du Gao Shan : le Festival du thé de Taïwan
Chaque année, Taïwan célèbre la culture du thé lors du Festival du thé de Taïwan, un événement incontournable pour les amateurs de Gao Shan et de thés taiwanais en général.
Le Festival du thé de Taïwan se déroule généralement en mars et attire des milliers de visiteurs, qui viennent déguster les thés locaux, assister à des démonstrations de préparation du thé et participer à des ateliers éducatifs sur l’art du thé.
Lors de ce festival, les producteurs de Gao Shan ont l’occasion de présenter leur thé et de concourir pour remporter des prix prestigieux, qui récompensent la qualité et l’originalité de leur production.
Déguster et acheter du Gao Shan : quelques conseils
Si vous souhaitez déguster du Gao Shan, voici quelques conseils pour vous aider à choisir un thé de qualité et à profiter pleinement de ses saveurs.
- Privilégiez les thés en vrac plutôt que les sachets, qui sont souvent de moins bonne qualité.
- Les feuilles de Gao Shan doivent être de couleur vert foncé, légèrement brillantes et avoir une forme de perle bien roulée.
- Ne laissez pas le thé infuser trop longtemps, au risque de le rendre amer. Une infusion de 3 à 5 minutes à 90°C environ est généralement recommandée pour le Gao Shan.
- Pour acheter du Gao Shan, adressez-vous à des boutiques spécialisées ou à des producteurs locaux à Taïwan. Vous pouvez également trouver du Gao Shan de qualité sur des sites de vente en ligne.
En résumé, le Gao Shan est un thé oolong de haute altitude originaire de Taïwan, qui se distingue par sa saveur douce et délicate, sa production artisanale et son terroir d’exception. Son succès grandissant, tant à Taïwan qu’à l’étranger, témoigne de la richesse et de la diversité de la culture du thé sur l’île.
Les bienfaits du Gao Shan pour la santé : un atout supplémentaire
Le Gao Shan est non seulement apprécié pour ses saveurs délicates et son terroir d’exception, mais également pour ses nombreux bienfaits pour la santé. Comme tous les thés oolong, le Gao Shan est riche en antioxydants, en catéchines et en théanine, des composés qui peuvent contribuer à la prévention de certaines maladies et au maintien d’une bonne santé générale.
Parmi les bienfaits attribués au Gao Shan, on peut citer la réduction du risque de maladies cardiovasculaires, l’amélioration de la digestion, la stimulation du métabolisme et la prévention du vieillissement prématuré des cellules. En outre, certaines études suggèrent que la consommation régulière de thé oolong peut aider à maintenir un poids santé, en favorisant l’oxydation des graisses et en réduisant les taux de cholestérol.
Le Gao Shan contient également de la caféine, mais en quantités moins importantes que les thés noirs ou les thés verts. Cette teneur modérée en caféine fait du Gao Shan une boisson stimulante, mais moins susceptible de provoquer des effets indésirables liés à la consommation excessive de caféine.
Le Gao Shan dans la gastronomie : une touche d’excellence
Le Gao Shan est de plus en plus utilisé dans la gastronomie pour sublimer les saveurs des plats et apporter une touche d’originalité aux recettes. Les chefs de cuisine à Taïwan et ailleurs dans le monde commencent à intégrer le Gao Shan dans leurs créations culinaires, tant pour son goût unique que pour ses bienfaits pour la santé.
Le Gao Shan peut être utilisé pour parfumer les bouillons, les sauces, les marinades ou les desserts. Il peut également être infusé à froid et servi en accompagnement de mets délicats, comme les sashimis, les fruits de mer ou les salades.
Dans le centre-ville de Taipei, Taïwan, plusieurs restaurants proposent des menus dégustation autour du Gao Shan, mettant en valeur sa saveur unique et sa polyvalence en cuisine. Ces établissements sont particulièrement prisés par les amateurs de thé et de gastronomie, qui viennent y découvrir des associations de saveurs inédites et audacieuses.
Conclusion : le Gao Shan, un trésor de la culture taiwanaise
Le Gao Shan est un thé oolong de haute altitude originaire de Taïwan, qui se distingue par sa saveur douce et délicate, sa production artisanale et son terroir d’exception. Son succès grandissant, tant à Taïwan qu’à l’étranger, témoigne de la richesse et de la diversité de la culture du thé sur l’île.
Que ce soit pour ses bienfaits pour la santé, son utilisation en gastronomie ou sa popularité grandissante en Chine et dans le monde, le Gao Shan est un véritable symbole de la culture taiwanaise et un produit de qualité incontournable pour les amateurs de thés fins. Alors n’hésitez plus, laissez-vous tenter par une dégustation de Gao Shan et découvrez par vous-même les saveurs uniques de ce thé d’exception.