Du thé compressé ...

A l’aube de la rencontre entre l’homme et le théier, on devait faire bouillir des feuilles fraîches. Puis vers le troisième siècle on sécha les feuilles, on les réduisit en poudre puis on le bouillait. Enfin vint ce qu‘on appelle les trois âges.

Epoque classique : le thé bouilli

Nous découvrons ainsi que dans l’époque dite classique, sous la dynastie Tang (618 - 907), le thé était bouilli. On préparait des briques de thé (en fait du thé compressé) qui se transportaient facilement sur les routes du thé: de la Chine du Nord à la Mongolie et de la Chine du Sud-Ouest au Tibet. Pour préparer un thé il fallait alors chauffer les briques pour les émietter puis les faire bouillir avec du sel quelquefois on ajoutait des ingrédients comme des oignons ou du gingembre. Les tibétains connurent le thé à cette époque et le consomment encore ainsi.

>> Approfondissez ce thème en découvrant le thé compressé !

... En passant par le thé en poudre

Epoque romantique : le thé battu

Puis lors de l’époque dite romantique, sous la dynastie Song (960 - 1279), le thé fut battu. Il était alors écrasé, par une meule, sous forme d’une très fine poudre. Il fallait donc, avec un fouet en bambou, battre cette poudre dans de l’eau chaude. Les japonais découvrant le thé pendant cette période utilisent toujours ce procédé lors de leurs cérémonies du thé (le Chanoyu).

>> Approfondissez ce thème en découvrant la poudre de thé (= Matcha) !

... Au thé à infuser

Epoque naturaliste : le thé infusé

Sous la dynastie Ming (1368 - 1644), époque dite naturaliste, le thé n’était plus en brique ou en poudre mais en feuilles qu’on laissait infuser. L’Europe découvrit le thé à cette époque et le consomme toujours ainsi: "les Chinois jettent quelque quantité de ces feuilles en un petit vaisseau d’eau bouillante et après cela, quand elle a attiré la vertu et faculté des feuille, ils boivent chaude, rejetant les feuilles" (Matteo Ricci, 1590).

>> Approfondissez ce thème en découvrant le thé vert chinois à infuser !