Une langue de dégustation à la croisée des cultures asiatiques et occidentales

Voici un extrait de la "langue du thé" née de la rencontre d’un héritage asiatique et européen vieux de plusieurs milliers d’années. Car même si l’Europe est un continent "jeune" pour le thé sa dégustation s’est greffée sur des vieilles techniques de dégustation d’autres produits... et une déjà longue quête de la saveur. A cela il faut encore ajouter l’héritage personnel et le style de chaque tea-taster...

Le thé (= les feuilles sèches)

Attractive: attrayant: bien roulé, uniforme en couleur, en taille et en texture.
Black: noir: thé qui a fermenté, en opposition avec "thé vert" / peut aussi simplement décrire la couleur / quelquefois due à un flétrissage complet / parfois un thé de basse altitude (car beaucoup de chlorophylle = oxydation plus importante).
Bloom: épanouissement: brillant ou lustré.
Broken: brisé: brisé par l'opération de roulage ou par un "cutter".
Brown: Marron - brun - fauve: décrit une couleur, souvent un thé de haute altitude.
Case-hardening: appliqué principalement aux thés de procédé orthodoxe. Mauvaise dessiccation.
Cheesy: "fromageux": odeur causée par une colle de mauvaise qualité utilisée sur les panneaux.
Chunky: "un gros morceau, quignon": broken qui est "large", désirable lorsque s’applique à des tips.
Clear: net: homogène.
Coarse: d’apparence grossière.
Curly: bouclé: opposé à Wiry.
Cut: coupé, taillé: synonyme de Choppy.
Discoloured leaf: feuille décolorée.
Dull tip: opposé à bright.
Even: régulier: homogène en taille et correspondant au grade.
Fibrery: fibreux: contenant beaucoup de fibres (morceaux de tiges et nervures de la feuille).
Flaky: floconneux: plat, ouvert, thé pauvrement fait, structure légère. Pauvre densité. Plus sensible à l’humidité.
Golden Tip: contenant des golden tips.
Grainy: graineux: feuilles bien faites et denses, essentiellement pour CTC.
Grey: gris: couleur de la feuille soumise à de trop nombreux tamisages (car abrasion) ou une dessiccation trop rapide.
Hairy: chevelu: avec fibres (morceaux de tiges et nervures de la feuille).
Heavy: lourd: dense car feuilles bien roulées.
Keep: bonne garde: thé bien manufacturé conservant des caractéristiques propres.
Large: grandes feuilles pour les besoins du marché.
Light: léger: feuille ouverte car mal roulée. Peu de densité.
Milled: passé au travers du "cutter" ou de la "meule".
Mixed: mixé: exagérément non homogène.
Neat: soigné: bonne feuille (Make) avec une apparence homogène.
Nose: nez: parfum des feuilles sèches.
Pale tip: tip pâle.
Pulverised: pulvérisé: dust contenant des fibres (morceaux de tiges et nervures de la feuille).
Ragged: chiffonné, chahuté: rugueux, "hirsute" et mixte.
Rough: rugueux: irrégulier et pas bien fait, contact rugueux au toucher.
Shooty: souchong bien fait.
Silvery tip: possédant des silver tips.
Small: petit: plus petit que la taille normale.
Stalky: "tigeux": possédant trop de stalks (morceaux de tiges) / signe d’une récolte et d’une manufacture peu soigneuses (notamment un roulage trop fort).
Stylish: élégant: apparence supérieure.
Tippy: avec bourgeons, signe de cueillette soigneuse et fine.
Uneven: non régulier, mauvais tamisage et grade approximatif.
Useful: utile: possédant de bonnes qualités pour être mélangé (blend).
Well-made: bien fait: uniforme en couleur, taille et texture.
Well twisted: bien roulé: Un flétrissage complet donne ce résultat.
Wild: sauvage: thé de fin de saison et ayant une apparence rouge.
...

Mais, malgré ce vocabulaire et ces mots, on est loin d’avoir tout dit du thé...